Волшебная шариковая ручка, шаром покати и чернилом напиши!
О каламе, первой ручке, придуманной древними египтянами, вы уже знаете из главы о происхождении перьев для письма. Рассказывали мы и о самой древней авторучке, найденной в гробнице египетского фараона Тутанхамона. Ее обнаружили вместе с множеством других вещей, совершенно необходимых, как думали египтяне, фараону в ином мире.
А шариковая ручка? Это самая распространенная, самая удобная, самая дешевая ручка для народа, а особенно для самого пишущего — школьников и студентов. Кажется, что это изобретение совсем молодое. Первая шариковая ручка была выпущена в конце тридцатых годов нашего века. Но не торопитесь с выводами. Все новое, как известно, — это хорошо забытое старое. Вот и история шариковой ручки это доказывает. Армянские ученые по рисунку, датированному 1166 годом, восстановили самую настоящую шариковую авторучку, которой писали древние переписчики книг. Это — бамбуковая палочка, состоящая из двух половин. В середине ее находился пустотелый шарик, который заполнялся чернилами.
Шариковую ручку изобрели заново в нашем веке. Правда, в конце XIX века одному изобретателю был выдан патент на пишущее средство с вращающимся шариком. Но ручка не писала, а мазала да ставила противные кляксы. Дело в том, что чернила не годились для письма шариком. Нужна была специальная паста, но ее-то изобрести оказалось совсем не просто.
Довольно долго химики бились над составом, пригодным для письма шариком. И наконец венгерский химик Йозеф Биро нашел его. Он эмигрировал в Аргентину и там наладил производство первых шариковых ручек. В 1938 году он получил патент на изобретение шариковой ручки. Через несколько лет англичане купили у Биро патент и начали выпускать его ручку для летчиков. В отличие от чернильной, она не текла и работала на высоте безотказно. После второй мировой войны шариковые ручки в Европе стали необычайно популярными. Все хотели иметь или хотя бы потрогать этот удивительный предмет! Шариковой ручкой заинтересовались американские бизнесмены. Одним из них был знаменитый основатель фирмы авторучек — Паркер.
У нас в стране сначала хотели договориться с американцами о налаживании производства шариковых авторучек. Обратились к владельцу крупного предприятия по производству ручек Паркеру. Но он не захотел раскрыть секрета изготовления шариковых ручек.
Долго бились наши специалисты, чтобы изготовить свои собственные шариковые ручки. Подключились к этой работе многие предприятия и институты страны.
Крошечные шарики поставлял Куйбышевский завод шарикоподшипников. Но шарики капризничали, получались не совсем шаровидные. Тогда на ленинградском заводе два рационализатора придумали специальный станок с чугунными дисками, который мог делать шарики нужной формы.
Но самая большая загвоздка была с пастой. Паста — это основной секрет шариковой ручки. Не зря столько бился над ней Йозеф Биро. Изготовление пасты фирмы держали в строгом секрете.
Какие только составы не пробовали химики, физики и инженеры, привлеченные к изготовлению экспериментальной серии шариковых ручек. Но шарик упрямо отказывался ими писать. И тут помогли. мухи! А точнее, средство против мух. В те времена в быту использовали против мух смесь касторки с канифолью. И вот один инженер московского завода художественных красок предложил сделать из нее пасту. И что же вы думаете? Ручки перестали течь и начали писать!
Первая советская шариковая авторучка была изготовлена на ленинградском заводе «Союз» в 1949 году. Конечно, до массового производства было еще далеко (оно началось в шестидесятых годах), но все же это было большое достижение.
Шариковые ручки прочно вошли в обиход в шестидесятых годах, а кое-где и позднее. В глубинке школьники продолжали писать до самых семидесятых деревянными палочками с канцелярским пером.
В 1969 году особые шариковые ручки разработали для космонавтов. Испытав их в условиях невесомости, космонавты экипажей «Союз-4» и «Союз-5» остались очень ими довольны. Ведь обыкновенные шариковые ручки отказываются писать, даже если приложить листок к стенке, не то что к потолку. В обычных земных условиях паста к пишущему шарику подается под действием силы тяжести. В космосе же невесомость. Что же придумали наши конструкторы? Очень простое и очень надежное приспособление — цилиндрическую пружину, с помощью которой паста подается к шарику. Она выполняла в космосе роль земного притяжения. А чтобы ручка не летала по кабине, к ней приделали специальную капроновую нить, свитую в пружину. На кончике пружины — крючок. Им можно прицепить ручку к ворсовой обивке корабля там, где захочется.
В одной детской книжке под изображением шариковой ручки было написано: «Шаром покати». Мне понравилось, как эта старая русская пословица зазвучала, благодаря шариковой ручке, совершенно по-новому. Пусть наша глава называется так же, и пусть шарик, который, катясь по бумаге, оставляет слова, служит дол го-дол го.